雨、ときどき快晴。

姉の家で暮らしていた４頭のうちの
最後の犬、たいちが旅立ちました。

たいちが姉のところに来たのは1997年のこと−
16歳でした。

脳腫瘍があって、もう長くはないと言われていましたが
12月12日に強い脳発作を起こして倒れ、
すぐに病院へ行って点滴などの
延命治療を行いましたが、

それまで穏やかだったたいちが
不安そうに鳴き、
最期までの時間を病院で過ごすことを
望んでいないとはっきりわかったので、
治療をやめて家に連れて帰ることを姉は決断しました。

最後の時間を延命治療をするのではなく、
ゆっくり家で看取ると決めたその決断は
正しかったと思います。

数日は持たないだろうと思われていたのに
たいちは頑張りました。すごく頑張ったと思う。
家族みんなにゆっくりとお別れをするみたいに・・・。

わたしは、倒れた翌日と、
その翌週に会いに行ってきました。

最後に会った日、
身体に力はなくても心が伝わるので
離れがたくて、ただ涙があふれて。

「たいち、これまでありがとう。
たくさん楽しかったよ。ありがとう。
本当に可愛かったよ。
みんな待っているからね。大丈夫だよ」

何度も何度も言って、
帰るために玄関に行ったら
「キャイーン、キャイン」と大きな声で鳴く声が聴こえて。

もう鳴くこともできないと思っていたのに
それはたいちの、精いっぱいの惜別の声でした。

その翌日、12月23日の夜に静かに旅立ちました。

三連休の最後の祭日の夜だったから、
姉の家には家族みんなが揃っていました。
まるでこのときを選んで旅立ったみたいに。

まだまだ小さかった頃のいたずら、
一緒に暮らしていた頃のこと、
ふとんを開けると、真っ先に入ってきたこと、
ズボンの裾を噛むのが好きで
何本もダメにしてしまったこと・・・

たくさんの思い出があふれて
まだ実感もない。

実家を出てすぐにずっと犬と暮らしてきた姉の家に
犬が１頭もいないことも信じられなくて
姉の家の静けさが不思議で。

姉はいつ話しても、何を話しても泣き通しなので
元気になれることを一緒に考えていかなくちゃと
思っています。

前にたいちのことをつなビィに書いたので
気に掛けて下さった方へ、ありがとうございました。

いつかは老いる、それがわかっていても
老いた姿もなお可愛い、いっそう愛おしい。

たいち、本当にありがとう。