雨、ときどき快晴。

急に涼しくなりましたね。

子ども達のお迎えに行くのに
まだあかるかった道が、すっかり暗くなって
見上げる空に飛行機を探していたこつぶは
同じ空に、うっすらと浮かぶ月を探すようになりました。

秋がそこまで来ているんだなぁと実感します。


土曜日、ハニョとふたりで
ゆっくり父にお別れの挨拶をしてきました。

玄関から入るなり、一目散へ中へと駆け出して
居間をぐるっと一周まわり、
いつも父が座っていたあたりをくんくん嗅いで、
「あれ・・？なんでいないんだろう？」と考えていたのかな。
うろうろしながら、まるで困っているようでした。

「ハンちゃん、じいじはね、この祭壇にいるんだよ。
もうすぐ納骨だからお別れしようね。」

わたしの顔をじっと見て、鼻を鳴らして。

と、そこでハニョは隣室にいる兄に気づいて
本当に文字通り、うさぎが飛び跳ねるみたいにして
キュインキュイーンと叫び声を上げながら
兄の胸に飛び込んでいきました。

ハニョは父と同じくらい兄が好きだから
もう、前脚を首に巻きつけてがっちりとホールドして
鳴きながら顔をすり寄せてました。

きっと心配だったんだろうね。
いつも迎えてくれた人がいなくて、
会えると思ったのに不安だったから
兄がいて、安心したんだね。

兄は、父がいつもしていたように
ハニョのため、たくさんのササミを茹でて
待っていてくれました。

「そんなにたくさん！食べ過ぎになるでしょ」
わたしがたしなめるのも、
ハニョがその前に座って待つのも、父がいた頃と一緒。

兄がいてくれてよかったね。
本当に、おかしいくらい犬が好きなわたし達家族・・。

ハニョはたくさん兄に甘えて、
わたしと並んで一緒にお線香を上げて、
父にも「ハンちゃんが来たよ。」と話して、
兄ともいろいろ話してから、父の家をあとにしました。

ハニョとゆっくり歩きながら駐車場へ向かって
景色をぼんやり眺めた。
いつも父へ会いに来た道。長い長い年月。

駐車場はいつも民家の時間貸しを借りている。
そこのおうちには犬がいて
年配の奥さんと挨拶を交わすんだけれど
子ども達を連れて来ることが多かったからか、
「あら！今日はわんちゃんなの？！可愛いわねぇ〜」と
目を細めてハニョを撫でてくれた。

ひとつひとつを忘れないように。

すぐ手元に取り出せるように、
いつでも思い出せるように。

しっかり胸に刻み込むようにして、
家へと帰った。