雨、ときどき快晴。

写真は、テーブルの上のお花がいいにおいだから
しまちゃんにも嗅がせてあげたいと言って
花のにおいを問うこつぶ。

赤ちゃんの頃の話をするのが好きな娘。
自分でもよく話すし、
わたしにも話してほしいとせがむ。

２歳の子どもに過去などあるのかと
不思議だけれど、
昔の記憶をたぐり寄せる時の娘の表情は
とても懐かしそうで、柔和だ。

先週、あまりに寒いから
娘を抱えるようにしながら湯船に入ったら、
わたしの目を見てにっこりして

「ママ、ちーちゃんが赤ちゃんの時、
こうやって抱っこでおっぱい飲んでたね」と。

「そうだね、抱っこで飲んでたね」
と答えると

「ね、おぼえてるの？ってきいて」

「ちーちゃん覚えてるの？」

「うん、おぼえてる」と笑顔。


その後、わたしの手をちいさな手で握り、
こちらを見上げて

「ママ、赤ちゃんのときのちーちゃん、
こうやって抱っこして
‘ママだいすきー！’って言ってた？
ママ、だいすきー！ってきこえた？」

と聞かれ、驚いた。

「赤ちゃんはね、まだ上手におしゃべりできないから
言葉では言ってなかったけど、
赤ちゃんは泣いておしゃべりするからね、
ちーちゃんはいっぱい泣いて、ママーって言ってたよ。
ママ大好き！って、ちゃんと聴こえてたよ」

と話しながら、わたしの手をぎゅっと握り、
キラキラした目で話を聞いている娘を見たら
ふいに胸がいっぱいになって涙がぽろぽろ・・。

赤ちゃんの時も自分はママに大好きと言っていたか、
わたしにはそれが聴こえていたかと聞く娘の
感性の豊かさ、繊細さに感動して、
胸がいっぱいになった。

毎日泣いて泣いて、何時間も抱っこしてたけど、
あれだけ泣いていたのは
お腹すいたとか、おむつが濡れた、とか以外にも
「ママだいすきー！」って言ってたんだね。

見返りを求めたり、報われるために
育児をしているわけじゃないけれど、

特によく泣く赤ちゃんだった娘。
毎晩、５〜６時間も延々と続く夜泣きに
抱っこで揺らしながら
朝焼けを眺めた日々がよりいとおしくなった。

娘よ、ありがとう。